早就耳闻国画大师陈佩秋性格耿介，处事透明真诚，绝不虚伪矫饰。然而，若非亲眼所见，还真不知陈先生性格爽直至此。

　　那是几天前，在天蟾逸夫舞台的贵宾室。那天，京剧程派名旦张火丁在天蟾逸夫舞台演出，陈佩秋和上海书法家协会主席周慧珺齐来捧场。私下里，两人已商定，要一起收张火丁为徒弟。然而，由于接洽有误，中午时分，张火丁抽空去拜访在沪的师母——赵荣琛的夫人了。陈、周二位先生到来时，张火丁竟没有在场恭候。

　　未见其人，先闻其声，如同《红楼梦》中王熙凤的出场，年近9旬的陈佩秋未进贵宾室，声音已先传来：“她是角儿，我们不是角儿啊?做学生的，倒让我们这些老先生候着她?哪有这等事!”陈先生健步进屋，气呼呼地坐下。边上的人赶紧向陈先生解释说因为没有沟通好，说是火丁并不知道陈先生和周慧珺先生要提前来，这会儿，正在她师母家里呢。陈佩秋听罢，舒口气，摆摆手，说：“原来是我错怪她了。”末了，又觉得不安起来：“她的师傅赵荣琛早走了，火丁倒还惦记着师母，这孩子倒是孝顺的。”急风暴雨之后，立即雨过天晴。陈先生的脾气，像极了她的笔墨，挺健阳刚，刚毅磊落。

　　显然，此时并非合适的采访时间，记者正欲转身离去，不料却被聊兴大发的陈先生留住。聊的话题，当然从京剧开始。陈先生是资深戏迷，京剧“四大名旦”中，梅兰芳、程砚秋、荀慧生的戏她都看过。上世纪50年代初，梅兰芳来上海演出，一票难求，后来，陈佩秋还是托梅门大弟子言慧珠才购得两张戏票。

　　陈佩秋说最喜爱老生戏和花脸戏，老生中，她又最爱余叔岩。她说：“余叔岩唱《战宛城》，一开口，他的声音就让人信服，这是一位血气方刚的年轻人;唱《打侄上坟》，声音就变了，成了50岁开外的老头子。这般功夫，后来唱京剧的，少有了。

　　看不到余叔岩，能在电视机里看看有“当今京剧第一票房青衣”之誉的张火丁的戏，陈先生也很乐呵。然而，真正在剧场里看张火丁演出还是在去年5月。那时，张火丁来天蟾逸夫舞台演出程派名剧《锁麟囊》。正处于艺术成熟期的张火丁，扮相端庄，气质典雅，一上场就压住了台。演至“绣楼”一场，张火丁在表现“找球”时，台步沉稳扎实，身段融入太极意韵，水袖更是翻飞如花，陈佩秋与观众一起兴奋起来。演出一结束，她就主动要去看望张火丁。在程派名家李蔷华、赵荣琛夫人等人的陪同下，陈佩秋来到后台。李蔷华对张火丁介绍说：“这位是上海的书画大师陈佩秋先生。”腼腆的张火丁只是微微一笑，却不知如何是好。事后，张火丁对记者说：“我极喜爱陈先生和周慧珺先生的艺术，很想跟她们学习书画;只是，我从没拿过画笔，哪敢想能向两位先生拜师学艺?”

　　然而，陈佩秋认为：“学书画与学京剧一样，开口奶吃坏了，下的工夫再多，也无法到达艺术的彼岸。张火丁在京剧领域已有建树，这跟赵荣琛、李文敏等名师的教授分不开。”因此，陈佩秋认为，张火丁学习书画，也得由好老师来开蒙。

　　事实上，陈先生极少收徒，即使收徒，要求也极严。早先，在潘天寿先生和陈佩秋一位在南京艺术学院的老师要求“非收不可”，陈先生才收过两位弟子。然而，这次，陈先生主动让儿子刻好印章，准备好毛笔，送给张火丁。几个月后，陈先生和周慧珺先生又应张火丁的邀请，去北京再看了一回《锁麟囊》。回来后，两位书画大家约定：一起收下张火丁这个徒弟，陈先生教绘画，周先生教书法。

　　闻听沪上两位书画大家要一起收她为徒，张火丁很高兴，她对记者说：“我下定决心了，要像当年在科班学戏那样苦练书画。”陈佩秋和周慧珺不要这位新弟子出“见面礼”，只要她再来上海唱一回京剧。只是这回，不听《锁麟囊》，而是要张火丁演从未在上海演过的大戏。张火丁爽快地答应了：时间定于本月12日和13日，地点在天蟾逸夫舞台，剧目是程派名剧《荒山泪》和她的原创大戏《白蛇传》。